Mitología Egipcia

Los egipcios adoraban a miles de deidades diferentes, pero un grupo de ellos ocupaba el centro del escenario religioso y mitológico. Estos son los verdaderos protagónicos.

Ra es el Dios del sol y uno de los más poderosos del panteón egipcio. Es más que un simple fenómeno astronómico; Ra representa el poder creador, la vida misma que recorre el cielo en su barca solar cada día, llevando luz, calor y orden al mundo. Durante el día, Ra viaja desde el este (el amanecer) hasta el oeste (el ocaso), y cada noche desciende al Duat, el inframundo, donde libra batallas contra la serpiente Apofis, el monstruo del caos que intenta devorar el sol y prevenir su renacimiento. Cada amanecer es una victoria de Ra sobre el caos, una resurrección diaria que simboliza el orden prevaleciendo sobre la destrucción. Los faraones se identificaban con Ra, y el pueblo confiaba en que, mientras Ra siguiera su ciclo eterno, Egipto continuaría floreciendo.

Atum es la versión del sol en su forma de atardecer, el creador original que se manifestó en el primer montículo de tierra. Aunque a menudo aparece como una entidad separada de Ra, frecuentemente se confunden o se fusionan en la mitología. Atum representa el cierre del ciclo, el descanso después de la creación, y también el ocaso de la vida. Su forma más reconocible es como un hombre con cabeza de carnero o león, coronado con el disco solar.

Osiris es el Dios más importante del más allá, del inframundo, y de la resurrección. Fue originalmente un rey humano o semi-humano que se convirtió en Dios, lo que lo hace especialmente relevante para los egipcios: el faraón muerto se convertía en Osiris, en el señor del reino de los muertos. Osiris preside el juicio de las almas, donde el corazón de cada difunto es pesado contra la Pluma de Ma’at para determinar si vivió una vida justa. Osiris encarna la fertilidad del Nilo, el renacimiento anual de las cosechas, y la eterna victoria de la vida sobre la muerte, aunque esa vida sea vivida en el más allá. Aparece frecuentemente como una figura momificada envuelta en vendajes blancos, con la piel verde (simbolizando la fertilidad y el renacimiento), coronado con la Corona Atef (una corona blanca con dos plumas de avestruz) y sosteniendo un cayado e pastor y un flagelo (un como mini látigo) que representan su autoridad sobre los vivos y los muertos.

Isis es la Diosa de la magia, la maternidad y la protección. Es la bruja más poderosa del panteón, capaz de resucitar a los muertos con sus encantamientos, de transformarse en cualquier forma necesaria, y de ver más allá de los velos que separan los mundos. Isis fue la esposa leal de Osiris, y cuando Set asesinó a su marido, fue ella quien reunió su cuerpo despedazado, lo revivió lo suficiente para concebir un hijo, y luego crió a Horus en secreto. Su devoción y poder las hacen un símbolo de la fuerza de las mujeres, de la magia que viene del amor y la determinación. Se la representa como una mujer hermosa con un disco solar entre cuernos de vaca, frecuentemente con alas protectoras de un halcón extendiéndose desde sus brazos. Su culto fue tan popular que se extendería por todo el mundo grecorromano siglos después.

Horus es el Dios del cielo, del halcón, y el símbolo viviente de la realeza. Nacido de Osiris e Isis, Horus encarna al faraón vivo. Los reyes de Egipto eran considerados la encarnación de Horus en la tierra, lo que les daba autoridad divina sobre el pueblo. Horus lucha contra Set para reclamar el trono que le pertenece, y aunque la batalla es larga y brutal, finalmente prevalece, restaurando el orden divino. Horus aparece típicamente como un hombre con cabeza de halcón, frecuentemente coronado con la Corona Doble del Nilo (la combinación de las coronas del Alto y Bajo Egipto), sosteniendo un ankh en una mano y un cetro en la otra.

Set es el Dios del caos, del desierto, las tormentas y la violencia. Es el villano de la historia de Osiris, el asesino traidor, pero su papel es más complejo de lo que parece. Set representa la necesidad del caos como fuerza natural, la ruptura necesaria en el orden, el desastre que purifica. Los egipcios no lo veían simplemente como malvado, sino como una fuerza primaria necesaria, aunque peligrosa. Set se convierte especialmente importante en épocas posteriores cuando se le llama para proteger la barca de Ra contra Apofis, el verdadero mal cósmico. Su animal es el Set (cuya identidad exacta los académicos discuten, pero que parece ser un asno salvaje o un animal imaginario con orejas cuadradas y hocico curvo), y aparece como un hombre con la cabeza de esta bestia.

Anubis es el Dios de la momificación, el embalsamamiento y el guía de los muertos. Preside los rituales fúnebres que permitían a los muertos alcanzar una vida eterna en el Duat. Anubis es el guardián de los cementerios, el protector de las tumbas, y aquel que acompaña al alma en su viaje al más allá. Los sacerdotes que realizaban la momificación se llamaban a sí mismos “sacerdotes de Anubis” porque actuaban como mediadores entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Se lo representa como un chacal negro, símbolo de la descomposición pero también de la vigilancia y la protección. En forma humanoidea aparece con cabeza de chacal, frecuentemente sosteniendo un ankh.

Thot es el Dios de la sabiduría, el conocimiento, la escritura y la magia. Thot inventó la escritura misma, el hieroglífico sagrado que permitía preservar el conocimiento eternamente. Es el escriba de los Dioses, quien registra todo lo que sucede en el cosmos, y en el juicio de los muertos es Thot quien pesa el corazón del fallecido en las balanzas contra la Pluma de Ma’at. Se lo representa como un ibis (un pájaro sagrado del Nilo) o como un hombre con cabeza de ibis, frecuentemente sosteniendo una paleta de escriba y una pluma.

Hathor es la Diosa del amor, la belleza, la música, la danza y la alegría. Hathor protege a las mujeres, en especial durante el parto y la maternidad, y es una fuente de placer y fertilidad. Aparece como una vaca sagrada, o como una mujer con cuernos de vaca y un disco solar entre ellos. Es una deidad beneficiosa y amada, asociada con la abundancia y la recompensa divina. Los templos dedicados a Hathor eran lugares de alegría y celebración.

Sekhmet es la Diosa leona de la guerra, la destrucción y, paradójicamente, la curación. Sekhmet representa la furia del sol, la plaga devastadora, el poder destructivo incontrolable. Pero también es la guardiana contra las enfermedades, la que cura al mismo tiempo que hiere. Es una Diosa de contrastes, feroz y protectora al mismo tiempo. Aparece como una mujer con cabeza de leona, frecuentemente sosteniendo un disco solar.

Bastet es la Diosa gata, protectora del hogar, la familia y la fertilidad. Bastet encarna la alegría doméstica, el confort de un hogar protegido, y las cualidades de un gato: el juego, la agilidad, la sensualidad y la ferocidad cuando es necesario. En épocas posteriores, su culto se volvió enormemente popular, y las momias de gatos se consideraban ofrendas sagradas a la Diosa.

Ma’at es la Diosa de la verdad, la justicia, el orden cósmico y el equilibrio. Ma’at no es solo una deidad; es un principio universal. Ella representaba todo lo que estaba “correcto” en el universo, lo opuesto perfecto al caos de Nun y Apofis. Su pluma era el estándar contra el cual se pesaba el corazón de cada alma después de la muerte. Aparece como una mujer joven coronada con una sola pluma de avestruz.

Nut es la Diosa del cielo, representada como el cuerpo de una mujer que se arquea sobre toda la existencia, cubierta de estrellas. Su cuerpo forma el cielo nocturno, sus pies tocan el este y sus manos tocan el oeste. Nut es la madre de los Dioses y la protectora del cosmos. Geb es el Dios de la tierra, su hermano y esposo, quien yace bajo ella como un inmenso cuerpo masculino.

Estos Dioses y Diosas no eran simples abstracciones; eran seres vivos en la mente de los egipcios, tan reales como sus vecinos, con sus propias personalidades, deseos, conflictos y alianzas.