Gabriel Knight: Schattenjäger
Un aviso rápido: son juegos para público adulto (o eran, en su época), con temas oscuros y algo de violencia, y voy a contar lo justo de cada historia para no arruinarla.
La mujer detrás de todo…
La serie fue creada por Jane Jensen, quien empezó en Sierra como escritora en Police Quest 3 y EcoQuest, y que además trabajó con Roberta Williams en King’s Quest VI. La misma mano estuvo en esa joya de la que ya platiqué antes.
Al parecer, su jefe Ken Williams no estaba muy emocionado con la idea de una aventura oscura y para adultos protagonizada por un antihéroe detective de lo paranormal. Jensen, años después, comentó que la inspiración para el primer juego venía de la película Angel Heart. Y la apuesta salió bien: según The Digital Antiquarian, a solo seis semanas de lanzar el primero, ya le habían pedido que empezara a escribir el segundo.
Por cierto, la música de los juegos la compuso Robert Holmes, quien además terminó siendo el esposo de Jensen. Equipo de trabajo y de vida.
Sins of the Fathers (1993) …
El primer juego salió el 17 de diciembre de 1993 y en él conocemos a Gabriel Knight: dueño de una librería de libros exóticos y raros en Nueva Orleans, y un escritor que no acaba de despegar. Para inspirarse, decide investigar una serie de asesinatos locales para usarlos en su próxima novela… y se mete de lleno en un mundo de cultos vudú y rituales de sangre. En el camino descubre que su familia carga con un legado: los Schattenjäger (que en alemán significa “cazadores de sombras”), gente que desde hace hartas generaciones combate las fuerzas sobrenaturales.
El reparto de voces era de lujo: Tim Curry como Gabriel, Leah Remini, Mark Hamill y Michael Dorn, entre otros. Aunque el juego conservaba el estilo de aventura de Sierra, se sentía más maduro que sus hermanos de la compañía. Sins of the Fathers recibió muy buenas críticas y premios a mejor aventura del año. Además, venía con una pequeña novela gráfica con la historia previa del personaje, al más puro estilo de los “feelies” de Infocom u Origin. (Esos extras que venían en la caja que ayudaban a meterte en la historia).
The Beast Within (1995) …
La secuela llegó en 1995 y fue un cambio enorme: Sierra la hizo completamente en Full Motion Video con actores reales, el formato de moda en esos años. La historia ocurre un año después del primer juego: Gabriel ya es oficialmente un Schattenjäger y vive en un castillo alemán heredado. Su nuevo caso lo lleva a Múnich, donde un lobo extraño parece estar detrás de varias muertes.
Lo interesante es que los capítulos alternan entre Gabriel y Grace Nakimura, su asistente. Mientras él investiga en las calles, ella se pone a estudiar el misterioso pasado del rey Ludwig II de Baviera, el famoso “Rey Loco” del castillo de Neuschwanstein, y su relación con el compositor Richard Wagner. Hay hombres lobo, historia real y, sí, ópera de por medio. Todo con locaciones reales de Alemania fotografiadas para el juego.
El FMV de los noventa suele envejecer regular, pero este caso es la excepción: en una época donde la mayoría de los juegos de este tipo apenas pasaban de un drama de preparatoria, este destacó como un faro, y Computer Gaming World lo nombró juego del año en 1996. Eso sí, algunos puzzles pueden resultar enredados, así que… paciencia. Dejaría de ser un juego de Sierra si todo fuera directo.
Blood of the Sacred, Blood of the Damned (1999) …
El tercer capítulo salió a finales de 1999 y cambió otra vez de formato: es el primero de la serie en 3D completo, con control de cámara para examinar los escenarios. Esta vez el caso empieza con el secuestro de un bebé de la nobleza y termina llevando a Gabriel al pueblito francés de Rennes-le-Château, un lugar real famoso por leyendas sobre un tesoro escondido por el párroco Bérenger Saunière. (ya hablamos de él en esta entrada.)
Jensen se inspiró en libros de teorías conspirativas como The Holy Blood and the Holy Grail y The Tomb of God, y mezcló en su historia vampiros, los Caballeros Templarios y el Santo Grial. Todo esto, años antes de que El Código Da Vinci y Dan Brown pusieran de moda temas parecidos.
Es también el cierre de una época: fue el último juego que Sierra publicó de la serie, y el último juego de aventura original de Sierra. Aunque comercialmente no fue el éxito esperado, recibió críticas mayormente positivas. Y, Tim Curry regresa como la voz de Gabriel.
El regreso… kind of
La serie se quedó en esos tres juegos por mucho tiempo, pero no fue olvidada. En 2012, Jensen y Holmes fundaron Pinkerton Road, un estudio que consiguió la licencia de la serie con Activision y, junto con Phoenix Online Studios (los mismos de ‘The Silver Lining’, el fan-game de King’s Quest que ya mencioné), lanzó la nueva versión: Gabriel Knight: Sins of the Fathers 20th Anniversary Edition el 15 de octubre de 2014.
Esta nueva versión trae gráficos 3D en alta resolución, escenas y puzzles nuevos y banda sonora remasterizada. Además, las voces se regrabaron con un reparto nuevo, porque las grabaciones originales se habían perdido. A esto se sumó un relato corto de Jensen, ‘Temptation: A Gabriel Knight Interlude’, ambientado seis meses después del tercer juego.
Conclusión…
Gabriel Knight demuestra que Sierra podía contar historias muy distintas a las de Daventry: más oscuras, más adultas, con investigación, historia, folklore y mucho misterio. Para quienes nos gustan los mitos, las leyendas y los secretos, es un viaje cultural harto chido: vudú en Nueva Orleans, el rey Ludwig II de Baviera, el Grial y los Templarios, todo en una sola serie.
Si quieres jugarlos, los tres están en GOG (Gabriel Knight 1, Gabriel Knight 2 y Gabriel Knight 3), y el remake del primero se vendió en Steam y GOG. No te voy a decir que son fáciles (los puzzles de Sierra rara vez lo son), pero valen cada intento.
Referencias
Wikipedia: Gabriel Knight (serie)
Wikipedia: Gabriel Knight: Sins of the Fathers
Wikipedia: The Beast Within: A Gabriel Knight Mystery
Wikipedia: Gabriel Knight 3: Blood of the Sacred, Blood of the Damned
The Digital Antiquarian: Sins of the Fathers
The Digital Antiquarian: Gabriel Knight 3
The Digital Antiquarian: archivo de agosto 2021
Bloody Disgusting: “What Can You Tell Me About Voodoo? ‘Gabriel Knight: Sins of the Fathers’ at 30”
Hardcore Gaming 101: The Beast Within
VICE: “Werewolves of Bavaria: ‘Gabriel Knight 2’ Then and Now”
Gabriel Knight Wiki: Gabriel Knight 3
DSOGaming: lanzamiento del remake
Engadget: anuncio de Pinkerton Road
SelectButton: Pinkerton Road remakes Gabriel Knight
Notas
Canis lupus lupus
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